【小哈划重点：斯科特在2020年出版的新书《重编美国梦：从农村美国到硅谷——让人工智能为我们所有人服务》中描述了他回到家乡的经历，看到了长期废弃的田地和工厂，想象着人工智能如何振兴美国乡村。】
编者按：本文是WSJ对微软首席技术官凯文·斯科特(Kevin Scott)的一个特写报道，正是他推动了微软对OpenAI的投资，让微软在这一轮人工智能浪潮中处于优势地位。
在科技行业的人工智能竞赛中，微软正在采取一种不同寻常的策略：向一家小型初创公司投入数十亿美元，而不是依赖自有技术和内部团队。
这场赌注的幕后推手是该公司的一位相对较新的人：首席技术官凯文·斯科特（Kevin Scott）。
斯科特7年前作为微软收购LinkedIn的一部分加入了这家科技巨头，并违背了微软的文化，推动与OpenAI达成100亿美元的合作伙伴关系。
斯科特表示，他的OpenAI或破产战略是该公司实现快速发展的唯一途径。他的做法激怒了一些员工，尤其是微软研究部门的员工，他们发现自己的人工智能项目被搁置，资源也被削减。许多人因沮丧而离开了公司。
“很明显，你必须选择你认为会成功的事情，并每天为这些事情提供成功的资源，”52岁的斯科特在接受采访时说。
微软即将将其最大的品牌押注于OpenAI的技术上。未来几个月，该公司将将该技术集成到PowerPoint、Word、Excel以及其他畅销软件中。这将是第一次测试客户是否真的愿意为可以生成文档和总结电子邮件的新人工智能功能付费。微软已经将该技术作为旗下Bing搜索引擎升级的关键支撑，并将其添加到其Windows操作系统中。
“圈外人”Kevin Scott
斯科特是一位来自弗吉尼亚州乡村的和蔼可亲、头脑清醒的工程师，他在职业生涯中一直在拥抱自己的局外人地位。在微软公司内部，他与首席执行官萨蒂亚·纳德拉达成了一项协议，使他成为少数几名获准不在微软华盛顿州雷德蒙德的总部工作、而是可以在旧金山湾区工作的高管之一。
与许多通过公司内部晋升而来的同级高管相比，他在微软的工作时间较短。纳德拉是在1992年加入微软的。副董事长兼总裁布拉德·史密斯(Brad Smith)是次年加入的。首席营销官于1991年加入，首席财务官于2002年加入。
斯科特留着一圈胡子，看起来更像肯德基上校Colonel Sanders，而不是科技公司的高管。他已成为微软人工智能战略的代表人物。他写了一本关于人工智能的书，并每月主持一次播客，采访技术领袖、微软高管以及像will.i.am和尼尔·德格拉斯·泰森这样的名人。
斯科特酷爱木工和烹饪，他对这些爱好带着与对科技一样的强烈热情和执着。他在湾区拥有一家设备齐全的木工店，用对分子烹饪学的疯狂热忱来烹饪。
他曾与著名的纳帕谷餐厅French Laundry的厨师交谈过，分享他使用离心机提取玉米黄油来调味烩饭的方法。
斯科特与妻子和两个十几岁的孩子住在加利福尼亚州洛斯加托斯的硅谷社区，他说，在科技界，他经常感觉自己像个局外人：“我有时候还是觉得自己不太适合这里。”
他在远离任何科技中心的地方长大。斯科特的家乡弗吉尼亚州格拉迪斯是蓝岭山脉脚下的一个小镇，曾经以烟草种植园而闻名，至今仍然影响着他对技术的看法。斯科特在2020年出版的新书《重编美国梦：从农村美国到硅谷——让人工智能为我们所有人服务》中描述了他回到家乡的经历，看到了长期废弃的田地和工厂，想象着人工智能如何振兴美国乡村。
他毕业于一所私立基督教学院，现称为林奇堡大学，获得工程学位。在弗吉尼亚大学攻读计算机科学博士学位时，斯科特于2003年退学加入了谷歌。
2011年，他跳槽到LinkedIn帮忙管理工程，在那里他因能够理清复杂系统的复杂性而享有盛誉。就任几年后，他领导了从头开始重建公司网站背后架构的工作，以应对数亿用户的访问需求。
LinkedIn时任首席执行官杰夫·韦纳(Jeff Weiner)回忆道，当高管们讨论战略时，他经常坐在会议的后排。在每个人都发表意见后，斯科特会插话进来，公司许多人都视这为决定性的看法。
当斯科特被要求确定一个技术问题是否可以克服时，他表现得特别敏锐。如果他这么说，韦纳相信他是对的。
“他在此类评估方面的记录基本上是100%，”韦纳说。
2016年微软收购LinkedIn后，斯科特加入了微软。纳德拉两年前接任首席执行官，并正在重新“刷新”公司。
微软一直在大量的副业项目中苦苦挣扎，并错过了移动革命等机遇。纳德拉想摆脱公司内部倾向于内部想法、边缘化通过收购进入的领导者的封闭文化。他想带来更多高增长、敢于冒险的方式，并摆脱他认为由雷德蒙德的公司老员工主导的保守企业文化。
现任和前任同事表示，在微软，斯科特随意地融入丰富多彩的“方言”很引人注目。LinkedIn联合创始人、现任微软董事的里德·霍夫曼(Reid Hoffman)回忆道，一位同事曾在一次公司活动中将斯科特拉到一边，要求他在演讲中不要使用四个字母的单词，他答应了。
斯科特通常说脏话是为了强调，而不是出于愤怒。“他说‘这真是个好主意！’”霍夫曼说道。
推动微软投资OpenAI
2017年，也就是微软完成对LinkedIn的收购后不到两个月，纳德拉选择斯科特担任全公司的首席技术官，这是一个专门为他设立的职位。这让他能够监督微软的研究部门，并创建了一个首席技术官办公室，其成员包括：与公司各个团队合作，帮助指导他们的技术战略。
斯科特很快转向了公司的人工智能进展。尽管微软多年来一直在构建生成式人工智能模型，但他发现它落后于谷歌、Meta Platforms的Facebook和其他公司。
大约在同一时间，OpenAI正在寻找财力雄厚、愿意构建计算基础设施来训练其人工智能的投资者。它还需要一个了解其使命的支持者，即构建能够像人类一样学习、交谈和解决问题的技术，这是一种称为通用人工智能（AGI）的新计算水平。
OpenAI首席执行官Sam Altman（山姆-奥特曼）于2018年在爱达荷州太阳谷举行的Allen&Co.年会上与纳德拉接洽，希望投资OpenAI，两家公司很快决定合作。斯科特和微软首席财务官艾米·胡德制定了交易的细节。
它使微软能够尽早获得OpenAI的产品和技术，并保证这家科技巨头将为其基础设施提供支持。它还承诺让OpenAI继续追求其AGI的目标。
奥特曼在斯科特任职谷歌时就认识了他，他说如果没有斯科特，他就不会完成这笔交易。他认为，斯科特可以平衡OpenAI的雄心和微软在盈利产品中使用该技术的需求。
“凯文是少数认真对待AGI的人之一，”奥特曼在接受采访时说道。
霍夫曼表示，斯科特必须克服微软内部的怀疑，包括时任执行董事长比尔·盖茨的怀疑，他认为该公司已经具备了在人工智能领域竞争所需的条件。他说，斯科特和纳德拉帮助盖茨扭转了局面。
盖茨没有回应置评请求。但他在其他地方表示，从那以后他开始关注OpenAI及其技术的力量。
这些投资——2019年首次投资10亿美元，今年1月又投资了100亿美元——带来了后果。由于OpenAI需要更多的计算能力来训练其庞大的人工智能模型，微软不得不对其资源进行配给。
斯科特通过他称之为“容量委员会”的方式分配配置高端芯片的服务器的使用时间。每周，项目负责人都必须争取访问计算集群，这个过程旨在削减大量分散的副业务和非常长期的研究计划。
虚拟会议通常有大约20名员工参加，他们是来自不同团队的代表，在高管面前阐述自己的案例。据现任和前任员工称，他们可能会变得充满敌意，其中一名员工将这些会议比作幼儿园孩子们争夺玩具。如果团队不喜欢理事会的裁决，他们可以提出上诉。当决定上诉到最高级别时，斯科特来做最终裁决。
去年夏天，OpenAI在盖茨主持的晚宴上首次展示了其最新的人工智能模型GPT-4，其中包括斯科特、纳德拉和霍夫曼。斯科特对OpenAI取得的重大飞跃印象深刻，决定将更多的微软资金和基础设施押在OpenAI上。微软所有配备顶级芯片的最强大计算机将全部用于运行OpenAI的技术。公司内其他团队只能凑合使用剩下的资源。
尽管有些人对他的决定不满意，但斯科特表示，微软需要专注于可以赚钱的项目。
“我们做研究，但这不是一项研究工作，”斯科特说，“我们正在努力构建对其他人有用的东西。”
原文地址：
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